Rarement un joueur, seul, est ovationné à la fin d'une rencontre. Eric Varin (n° 66) l'a été. Le n° 3 de l'équipe rouennaise est devenu le n° 1 le temps d'un soir. Il est apparu comme le héros d'une rencontre assez fermée et tendue. « Le mot héros est un peu excessif. J'ai tenu un peu plus mon rôle que prévu. J'avais de très bonnes sensations, je suis dans une passe de confiance, je joue relâché, même avec la pression. Pourvu que ça dure », a t-il commenté.
Il a apporté le premier point pour mettre sur la bonne voie ses équipiers, et le dernier pour les délivrer. Il était opposé d'entrée au leader jurassien Thomas Keynath (n° 20). « En perdant le premier set 11-5, je n'aurai pas parié grand-chose sur mes chances. » Et pourtant, il a donné une leçon de réalisme en enchaînant les trois suivants avec virtuosité. A 3 à 1 en faveur du SPOR, il a survolé la confrontation avec Peter Nilsson (n° 62) jusqu'à ce que le gaucher jurassien écarte 5 balles de match pour retarder l'échéance. Mais rien n'y a fait, Eric Varin était trop fort. Il donnait la victoire à son club 11-6 dans la manche suivante. « Quand j'ai perdu le 3e set après avoir remporté les deux premiers de justesse, je me suis dit que j'étais peut-être passé à côté d'une occasion. Je suis néanmoins resté positif et j'ai maintenu la pression. Je suis heureux de mes performances, mais avant tout du succès de l'équipe qui nous permet de rester en contact avec le peloton de tête. »

 
« Garder le même état d'esprit »
Entre ces deux épisodes déterminants, que s'était-il passé ? Marko Jevtovic (n° 42) n'avait pas fait long feu face au Chinois Chen Jia (n° 45) et avait laissé le premier et seul point à Morez. En revanche, Marko Simoncik s'était battu jusqu'au bout pour sauver deux balles de match impossibles, et battre Nilsson 13-11 à la belle. Marko Jevtovic, revenu en piste, avait apporté un 3e point en muselant un Thomas Keynath en plein doute après avoir perdu le premier set. Le camp du SPO Rouen était euphorique après cette victoire qui permet de rester mobilisé autour d'un objectif. « Mes joueurs ont montré ce soir un état d'esprit combatif, une belle volonté. Je souhaite que l'on continue comme ça pour jouer le jeu jusqu'au bout. Et notamment face au leader Villeneuve-sur-Lot la prochaine fois », a affirmé Guillaume Marais, l'entraîneur rouennais.

A Rouen, le SPO Rouen bat Nice 4 à 1

Varin (n° 66, SPOR) bat Keynath (n° 20, Morez) 3 sets à 1 (5-11, 11-7, 11-9, 11-6) ; Chan Jia (n° 45, Morez) bat Jevtovic (n° 42, SPOR) 3-0 (11-3, 11-9, 11-6) ; Simocik (n° 31, SPOR) bat Nilsson (n° 62, Morez) 3-2 (11-5, 6-11, 11-6, 9-11, 13-11) ; Jevtovic (n° 42, SPOR) bat Keynath (n° 20, Morez) 3-1 (8-11, 11-7, 11-6, 11-6) ; Varin (n° 66, SPOR) bat Nilsson (n° 62, Morez) 3-1 (11-9, 9 11-9, 15-17, 11-6).
En battant Morez 4 à 1, le SPO Rouen a écarté un prétendant à la montée. Le plus dur reste cependant à faire.