Li Yong va enfin pouvoir jouer sa première carte avec Rouen, ce soir à Villeneuve-sur-Lot

Jusqu'à présent, il se contentait de regarder ses partenaires depuis sa chaise, et de jouer pour la réserve du SPOR, en Nationale 3. Sans rien dire. Mais avec une certaine impatience.
En l'absence du phénomène Alexandre Robinot (n°161), actuellement en stage en République Tchèque avec l'équipe de France juniors (du 14 au 19 novembre), Li Yong va enfin pouvoir jouer sa première carte avec Rouen, ce soir à Villeneuve-sur-Lot. Et lever du même coup toutes les incertitudes qui planent quant à son niveau de jeu actuel. « Ses derniers résultats avec la réserve sont mitigés. On va voir où il en est. Il sait ce qu'il lui reste à faire mais il a l'expérience de la Pro B, qu'il a connue à Nantes », rappelait hier soir l'entraîneur Guillaume Marais, sur la route du Lot-et-Garonne. C'est bien qu'il revienne maintenant car Alexandre est dans une grosse dynamique. L'attente aurait encore pu être longue, même si je trouve qu'il vit bien la situation. »

« Ni une roue de secours, ni un handicap »
Un brin timide, le Sino-français montre pas mal d'enthousiasme à l'idée de retrouver la table de l'équipe fanion. « J'ai envie de jouer en Pro B, ça c'est sûr. Car pour se motiver en réserve, ce n'est pas facile. Les adversaires sont vraiment moins forts, et du coup, on a parfois du mal à jouer soi-même à son vrai niveau. J'ai besoin d'un minimum de pression. En N3, il n'y en a pas », raconte t-il, lui dont les performances en dents de scie avec la réserve n'ont - à ce qu'il dit - pas entamé sa confiance. « Si je joue bien, je peux me mettre au niveau d'un n°30, d'un n°40 ou d'un n°50. Les joueurs de Pro B, je les connais. »
Néanmoins, Li Yong, que l'on sait un peu fragile, va surtout devoir faire ses preuves sur le plan mental dans les semaines à venir. « Il a tendance à baisser la tête un peu facilement. J'espère qu'il va retrouver de la confiance. Il faut qu'il prenne conscience de son jeu. Pour nous en tout cas, ce n'est ni une roue de secours, ni un handicap », prévient Marais. Pour autant, cette saison, Li Yong ne pourra certainement pas espérer plus qu'une troisième place dans l'équipe rouennaise, qu'il devra en plus disputer au jeune Robinot (15 ans), devenu l'attraction du gymnase Pélissier ces dernières semaines. « Dans cette équipe, Marko se détache vraiment, et Eric est indispensable de par son expérience. Quant à Julien (Novarre, n°115), son boulot de professeur de sport l'empêche de se préparer comme les pros », confirme l'entraîneur du SPO. Mais face à l'irrésistible ascension de Robinot, la tâche de Li Yong ne s'annonce pas des plus aisée.
R. F.
VILLENEUVE : Lucian Filimon (n°40), Loïc Bobillier (n°48), Jérémy Petiot (n°67)

SPO ROUEN : Marko Jevtovic (Ser, n°47), Eric Varin (n°49), Li Yong (n°96).