Le SPO Rouen reste invaincu dans sa salle Pélissier après avoir créé l'énorme surprise de la 6e journée mardi, en battant Issy-les-Moulineaux (4-2), un candidat déclaré à l'accession en Pro A.

Eric Varin a réussi un match plein, arrachant le 4e point décisif à la belle contre Lorentz (photo Stéphanie Jaume)

L'essentiel

Il leur a fallu quelques minutes pour réaliser vraiment ce qu'ils étaient parvenus à accomplir face à l'Isséenne, favorite dans la course à la remontée en Pro A. Dans un gymnase Pélissier qui n'a jamais été aussi rempli que mardi soir - et dans lequel le SPO est invaincu depuis près de deux ans et demi - Guillaume Marais et ses trois mousquetaires (Jevtovic, Varin et Robinot) ont fait chuter Issy-les-Moulineaux, pépinière de talents français, laquelle vient en plus de se renforcer avec le très solide Taïwanais Chen Chien-An. Cet exploit, qui fait écho à celui réalisé face à Saint-Maur (0-4) et au nul face à Saint-Louis (3-3), propulse à nouveau le SPOR sur le podium de la Pro B, à l'aube d'un prochain déplacement à hauts risques à Saint-Denis, le nouveau leader. Candidat au maintien, les Rouennais sont sûrs de passer l'hiver au chaud.

Le tournant du match

On se répète toutes les deux semaines, mais les performances d'Alexandre Robinot, 15 ans à peine, ont de quoi réjouir. Mardi, la coqueluche du SPO a signé sa quatrième performance de la saison, en étrillant Romain Lorentz, espoir de l'équipe de France - 93 places d'écart ! - qu'il côtoie tous les jours du côté de l'INSEP, à Paris. Très accroché dans le premier set, Robinot est parvenu à inverser la tendance en prenant confiance au service, avant d'asséner un coup droit que son habituel partenaire d'entraînement n'a pu qu'effleurer avec la tranche de sa raquette. Ses combinaisons d'amorties au ras du filet, de coups rapides sitôt la balle tombée et de top spins rageurs ont éclaté dans un deuxième set au cours duquel Robinot a pu délivrer toute sa fougue. Régulier en début de match, Lorentz a ensuite vu son jeu se déliter peu à peu, à l'image de ses trois derniers coups : deux trop longs et un dans le filet.

Le Rouennais du match

Eric Varin lève l'index vers le toit du gymnase Pélissier face à la tribune où tous les spectateurs se lèvent pour l'applaudir. Mardi, l'ancien international français du SPO Rouen a offert la victoire à son équipe, arrachant le 4e point à la belle face à Lorentz à l'issue d'un match intense et terriblement disputé. L'occasion d'admirer notamment la longue série d'échanges dans le 4e set, conclue sur un revers hors table de Lorentz (à 2-4), puis le puissant top spin de Varin, un genou à terre, dans la manche décisive (à 5-3). Plus tôt dans la soirée, il avait déjà réalisé un exploit en dominant Salifou, médaillé de bronze aux championnats de France 2010 mais pas franchement dans un grand soir, en pilonnant son coup droit. Une sacrée empoignade, et une sacrée réaction suite à la soirée compliquée que Varin a vécue il y a deux semaines à Villeneuve (2 défaites). La valeur de ce double succès est indirectement liée à celui de Marko Jevtovic, lequel a d'emblée mis la pression à ce même Salifou dans la 5e manche, assurant à ce moment-là un nul déjà remarquable pour le SPOR. Autant dire que cet exploit face à Issy-les-Moulineaux n'est pas près de s'estomper dans les esprits rouennais.

A Rouen, SPO Rouen bat EP Isseenne 4 a 2

Chen Chien An (Twn, n°34) bat Jevtovic (Ser, n°47) 3 sets à 0 (11-6, 11-9, 11-7) ; Robinot (n°161) bat Lorentz (n°68) 3 sets à 0 (12-10, 11-3, 11-9) ; Varin (n°49) bat Salifou (n°27) 3 sets à 2 (9-11, 14-12, 6-11, 11-5, 12-10) ; Chen Chien An bat Robinot 3 sets à 0 (11-7, 11-7, 11-7) ; Jevtovic bat Salifou 3 sets à 1 (11-3, 8-11, 11-7, 11-7) ; Varin bat Lorentz 3 sets à 2 (11-8, 8-11, 11-3, 4-11, 11-9)

« Un coup de poker »

Guillaume Marais (entraîneur du SPO Rouen) : « J'ai tenté un coup de poker (NDLR : en plaçant Robinot à l'une des deux premières places sur la feuille de match). C'était une prise de risque terrible, mais je voulais qu'Eric joue Salifou et Lorentz, et Marko affronte les deux plus forts (Chen et Salifou). Ce choix a payé, mais ce n'est rien comparé au boulot que les gars ont fourni à la table. On est allés chercher cette victoire avec les tripes. Le premier point d'Alex (Robinot) nous lance dans la partie, et Eric a montré qu'il était toujours là. C'est une image magnifique. Offrir aux spectateurs des moments comme celui-ci, c'est tout ce qu'on recherche. »
Alexandre Robinot (joueur du SPO Rouen) : « Contre Lorentz, j'avais le couteau entre les dents. D'habitude, à l'INSEP, c'est lui qui gagne. On ne s'était croisé qu'une fois en compétition (pour un succès de Lorentz). Je voulais le battre. Ce n'est pas moi qui avais la pression. Je pense avoir bien joué le coup, en remise de service par exemple. »
Eric Varin (joueur du SPO Rouen) : « C'est un bel exploit qui nous fait du bien sur le plan collectif. Personnellement, je suis super-content. J'ai pris des options dans mon jeu qui ont payé, j'ai été agressif, quitte à ce que ça ne fonctionne pas. Je ne voulais pas me contenter d'attendre les fautes de mes adversaires. Ces matches, il faut aller les chercher. »