Paris Normandie

« Condamné » à rester au second plan derrière les Jevtovic (notre photo), Varin et Robinot, Li Yong (ici au fond à gauche) pourrait bien migrer sous d'autres cieux la saison prochaine (photo Jean-Marie Thuillier)

Aux côtés de ses coéquipiers et de son entraîneur les soirs de match au gymnase Pélissier, Li Yong a doucement pris l'habitude de suivre les exploits du SPOR dans la peau d'un spectateur, certes pas tout à fait comme les autres. Depuis le début de la saison, le timide Français d'origine chinoise fait les frais de l'éclosion du jeune prodige Alexandre Robinot, auteur d'une très bonne saison, et a glissé à la quatrième place dans la hiérarchie des joueurs du SPO.
L'ancien Nantais, dont le contrat n'a pas été renouvelé comme ceux de Marko Jevtovic et Robinot, s'attend visiblement à ce que les contours du SPOR version 2011/2012 se dessinent sans lui. Depuis deux semaines, soit avant le match contre Saint-Louis (3-3), Li Yong s'est mis en quête d'un nouveau club en déposant une annonce sur un site internet spécialisé, afin de rebondir en Pro B ou en Nationale 1.
« Le président (Dominique Fache) m'a dit d'attendre un peu pour que mon avenir soit fixé, alors je cherche un peu à côté. J'ai envie de rester, si on a besoin de moi », confie Li Yong, qui semble actuellement dans une impasse. « C'est dur de ne pas jouer à domicile, avec le soutien du public. A l'extérieur, c'est moins évident, plus fatiguant. Mais je le comprends, Alex joue bien. Le principal, c'est le club. Moi ? Je joue pas trop mal, j'ai sorti le n°28 (NDLR : Marek Cihak, leader de Saint-Denis, ce qui avait permis au SPO d'arracher le nul, mi décembre). Mes douleurs au dos m'ont gêné à Saint-Louis, notamment sur coup droit. Mais ça commence à aller mieux. »

Six défaites et deux victoires
Du côté de Guillaume Marais, on ne veut pas faire « un drame » de la démarche entreprise par le joueur. « Il ne m'avait pas prévenu, mais beaucoup de joueurs déposent des annonces en cette période de l'année. Li Yong est un garçon honnête. Il a aidé le club à monter en Pro B, réagit l'entraîneur du SPO, qui aligne ce soir à Metz son équipe type (Jevtovic, Varin, Robinot). Je ne peux pas dire si on compte sur lui la saison prochaine, car la décision dépend aussi de lui. Notre objectif est de garder tout le monde. Après, si on monte en Pro A, peut-être que ce sera différent. En attendant, il doit se rétablir et se concentrer sur la fin de saison. Je ne souhaite pas parasiter le groupe avec cette histoire. »
Si Li Yong n'a pas disputé la moindre rencontre à domicile, il a en revanche pris plusieurs fois le relais de Robinot, lorsque celui fut blessé, malade ou en stage avec le collectif de l'INSEP et l'équipe de France junior. C'était à chaque fois à l'extérieur, comme il y a deux semaines à Saint-Louis (2 défaites), à Caen (1 défaite et 1 victoire), à Saint-Denis (1 défaite et 1 victoire) et à Villeneuve (2 défaites). Total : six défaites (cinq prévisibles, et une contre-performance) et deux victoires (une prévisible et une performance).
« Moi, ce qui m'intéresse, c'est notre fin de saison et ce match à Metz, qui va vouloir assurer son maintien définitivement. L'objectif est de prendre trois points afin de recoller à Saint-Denis (NDLR : leader de Pro B) », conclut Marais. Resté en Seine-Maritime, Li Yong devra néanmoins saisir les moindres occasions de s'illustrer, dans l'espoir de relancer sa carrière. A Rouen, ou ailleurs.

Metz - SPO ROUEN, ce soir a 19 h 30

METZ : Josef Plachy (Cze, n°49), Philippe Saive (Bel, n°55), Zichao Tian (Chn, n°94)
SPO ROUEN : Marko Jevtovic (Ser, n°43), Eric Varin (n°48), Alexandre Robinot (n°139)