En s'inclinant, mardi soir, face à Metz (4 à 2) le SPOR a non seulement réalisé une énorme contre-performance, mais également réduit à néant ses derniers espoirs de monter en Pro A.
Raquette brisée (Jevtovic), porte malmenée, la fin de match opposant Rouen à Metz a été, une fois n'est pas coutume, quelque peu animée. Cause de cette nervosité ambiante, la défaite concédée par le SPOR face à des Lorrains qui, avant la rencontre, pointaient à la 9e place du classement. Alors, au terme de ce qu'on pourra qualifier de « non match » Guillaume Marais, l'entraîneur seinomarin, avait toutes les peines du monde à se calmer.

« Il y a eu du laisser-aller »
« Nous avons fait preuve de suffisance, je n'ai pas eu l'impression que les joueurs étaient dedans, on n'a jamais réussi à être à 100 %. A chaque match nous avons couru après le score et même si nous avons remporté les deux premières rencontres, c'est un miracle que cela n'ait pas été l'inverse. Nous avons été mauvais, il va falloir que les joueurs réfléchissent un petit peu car face à Metz, je pense qu'il y a eu du laisser-aller. » Symbole de ce manque de concentration évident, Marko Jevtovic (n°43) battu par Andréa Landrieu (n°182, 1re victoire de sa carrière en Pro B) alors qu'il menait deux sets à zéro.« Ça fait trois fois qu'on est en situation de plier un match et qu'on n'arrive pas à conclure, on sait très bien que pour gagner, il faut avoir un joueur qui marque deux points. Là, le rendement de Marko n'a pas été bon, Alex (Robinot) n'a pas été brillant et pour finir Thomas (Le Breton) est passé complètement à côté de son premier match, puis sur le second, il n'est pas parvenu à gêner tactiquement Saive. » Une rencontre qui aurait permis aux Rouennais de sauver les meubles en obtenant le match nul, un moindre mal compte tenu de l'objectif « podium » poursuivi par le SPOR. Car avec désormais 6 points de retard sur Argentan (2e) et un déplacement à Issy-les-Moulineaux (1er) dans quinze jours, Rouen a du souci à se faire. De quoi rendre Marais encore un peu plus amer « On vient pratiquement de ruiner toutes nos chances de finir dans les trois premiers, je ne parle même pas de revenir sur les leaders car ce n'est plus possible. Mais, compte tenu de notre calendrier, il faudrait réaliser plusieurs exploits pour terminer sur le podium. C'est une très grosse déception. »

A Rouen, TT Metz

bat SPO Rouen 4 a 2

Robinot (SPOR n°77) bat Landrieu (Metz n°182) 3 sets à 2 (11-9, 9-11, 9-11, 12-10, 11-6) ; Jevtovic (SPOR n°43) bat Saive (Metz n°61) 3 sets à 2 (4-11, 12-10, 11-8, 10-12, 11-5) ; Szymanski (Metz n°50) bat Le Breton (SPOR n°58) 3 sets à 1 (9-11, 11-7, 11-7, 11-9) ; Landrieu (Metz n°182) bat Jevtovic (SPOR n°43) 3 sets à 2 (8-11, 6-11, 11-6, 11-8, 11-8) ; Szymanski (Metz n°50) bat Robinot (SPOR n°77) 3 sets à 2 (4-11, 11-8, 4-11, 11-4, 11-9) ; Saive (Metz n°61) bat Le Breton (SPOR n°58) 3 sets à 2 (11-6, 8-11, 7-11, 11-4, 11-8)

Toujours en course pour l'accession en Pro A, le SPO Rouen s'est imposé mardi soir à Auch (4-2) grâce notamment à la résurrection d'Eric Varin, vainqueur de ses deux rencontres.

Eric Varin a enfin débloqué son compteur cette saison (photo J-M. Thuillier)

Perdu de vue depuis le début de la saison (9 matches, 9 défaites), Eric Varin a fait un retour remarqué à l'occasion de la 10e journée du championnat de France de Pro B. Titularisé à la surprise générale en lieu et place d'Alexandre Robinot, le « doyen » de l'équipe rouennaise a remporté ses deux matches, offrant notamment le point de la victoire à sa formation. Une performance saluée par Guillaume Marais, l'entraîneur : « J'ai titularisé Eric car il fait partie du groupe et parce qu'Alexandre est en pleine préparation pour le Top 10 européen. Surtout, je savais qu'il y aurait en face de lui des joueurs contre qui il aime jouer. Au final il nous ramène deux points, dont celui de la victoire. A cette occasion il a également débloqué son compteur de victoires et ça c'est vraiment bien. »
A la recherche de son premier succès en Pro B depuis plus de cinq mois, Varin a donc mis fin a une période de disette impressionnante, qui plus est, au meilleur moment. « Pour gagner à Auch, il fallait absolument qu'Eric remporte au moins une rencontre. Il est parvenu à faire mieux que ça, ce qui n'était pas évident vu la physionomie de la partie. »

« Un grand compétiteur »
Car si au final la victoire rouennaise ne souffre d'aucune contestation, les Auscitains ont failli réussir le « hold-up » parfait, qui aurait pu prendre la forme d'un match nul. Menant trois à zéro à la pause, les Seinomarins sont en effet passés tout près de la correctionnelle, après avoir manqué plusieurs occasions de conclure la rencontre. « Marko mène deux sets à zéro et a plusieurs balles de match face à Ji-Peng Xu, mais il manque de rigueur, s'agace Marais, et ça permet à son adversaire de revenir… Derrière, Thomas - qui ne pensait sans doute pas jouer - met deux sets à entrer dans la rencontre, ce qui est trop pour espérer faire quelque chose. Et Auch revient à 3-2... Heureusement, Eric sort un gros match pour nous permettre de ramener les trois points. »
Remis en confiance par son succès initial, Varin a donc lui-même terminé le travail. « Ce n'était pourtant pas facile pour lui car en plus il souffrait d'une petite élongation, mais Eric est un grand compétiteur, il est parvenu à faire abstraction de ça et de la pression, pour finalement s'imposer. »

A Auch, SPO Rouen bat CP Auch 4 a 2

Le Breton (SPO Rouen, n°58) bat Xu (n°113) 3 sets à 1 (6-11, 13-11, 11-5, 11-3) ; Jevtovic (SPOR, n°43) bat Bobillier (n°54) 3 sets à 0 (11-7, 11-9, 11-8) ; Varin (SPOR, n°68) bat Musko (n°65) 3 sets à 2 (4-11, 8-11, 11-7, 11-5, 12-10) ; Xu (n°113) bat Jevtovic (SPOR, n°43) 3 sets à 2 (6-11, 7-11, 12-10, 11-6, 12-10) ; Musko (n°65) bat Le Breton (SPOR, n°58) 3 sets à 1 (12-10, 11-9, 9-11, 11-7) ; Varin (SPOR, n°68) bat Bobillier (n°54) 3 sets à 1 (12-14 ; 11-6, 11-9, 11-8).

Alors qu'ils menaient 3 à 1, les pongistes du SPO Rouen ont dû se contenter du partage des points avec Morez. Pourtant, à en croire l'entraîneur Guillaume Marais, ce match nul est loin d'être un mauvais résultat.

Quel est votre sentiment après ce match nul face à Morez ?
Guillaume Marais : « Le score final me paraît logique et pour moi ce n'est pas un mauvais résultat. Morez est une équipe difficile à manœuvrer et je pense que beaucoup de monde viendra ici se casser les dents. Alors oui, on peut être déçu de ne pas avoir remporté la belle, mais dans ce genre de rencontre c'est un peu quitte ou double. »

Tout de même, n'est-ce pas frustrant de ne ramener que deux points après avoir mené 3 à 1 ?
« Alexandre Robinot ayant gagné ses deux rencontres, on pouvait forcément espérer mieux. Mais leur Chinois (Jia Chen) a été très solide, notamment face à Marko Jevtovic, et Damien Provost a réalisé un grand match face à Thomas Le Breton. »

Argentan ayant été accroché, vous ratez néanmoins l'occasion de vous rapprocher de la tête du classement...
« La Pro B est un championnat dans lequel de nombreuses équipes sont capables de réaliser des performances. Cette fois, c'est Nice qui est parvenu à accrocher Argentan, mais il y aura d'autres surprises au cours de la saison. Ce qui me rassure c'est que le retard que nous avons accumulé n'est pas dû à des mauvais matches, mais plutôt à la malchance et aux nombreuses blessures. »

Vous abordez donc sereinement la phase retour ?
« Oui, si nous n'avons pas de pépins physiques, on fera forcément une meilleure seconde partie de saison. Les gars ont à cœur de faire des résultats, ils ont envie de rejoindre la tête du classement et comme l'état d'esprit est bon, il n'y a aucune raison que nous n'y parvenions pas. »

A Morez, Morez et SPO Rouen 3 à 3