Alexandre Robinot se méfie d'une équipe de Fontenay dans laquelle évoluent deux de ses camarades de l'INSEP (photo Jean-Marie Thuillier)

Embarqué dans une pénible série de quatre matches sans victoire, le SPO Rouen se déplace à Fontenay avec la ferme intention de renouer avec le succès. C'est en tout cas le souhait d'Alexandre Robinot, le numéro trois seinomarin.

On a l'impression que depuis la défaite à domicile face à Metz, il y a tout juste deux mois, la motivation de l'équipe n'est plus la même, est-ce un sentiment que vous partagez?
Alexandre Robinot: «Non, je ne pense pas que nous soyons moins motivés. C'est vrai qu'on ne peut plus monter en Pro A, mais je ne pense pas que ça ait une influence sur la combativité des joueurs, ni sur leur concentration. Par contre, on a sans doute connu une petite baisse de forme qui peut expliquer que nos résultats soient un peu moins bons.»

Quelles sont les solutions pour relancer «la machine» rouennaise?
«Il n'y a pas vraiment de recette miracle, il faut continuer à jouer tous les matches à fond et nous verrons bien où cela va nous emmener. De toute façon, Thomas (Le Breton) et moi sommes à l'INSEP, Marko (Jevtovic) s'entraîne de son côté et Eric (Varin) est à Rouen donc on ne peut pas s'organiser tous ensemble. Il faut donc simplement rester unis, pour terminer au mieux la saison.»

Depuis plusieurs semaines des rumeurs évoquant votre départ du club circulent, pouvez-vous nous en dire un peu plus sur le sujet?
«Ce n'est pas vraiment à moi de le faire, mais plutôt aux dirigeants du SPOR de communiquer sur le sujet. Rouen est un club que j'adore et pour lequel je me battrai jusqu'au bout. Après tout le monde sait que j'ai envie d'évoluer en Pro A. La seule chose que je peux dire, c'est que c'est réglé et que je sais ce que je ferai l'an prochain.»

Aujourd'hui, le SPOR se déplace à Fontenay, quelles sont selon vous les qualités de cette formation?
«Il y a deux joueurs qui évoluent avec moi à l'INSEP (Hachard et Bouloussa) et qui sont à peu près de mon niveau. Ils ont également un Anglais (Baggaley) qui dispute les qualifications olympiques et dont on ne sait pas s'il sera aligné, s'il est là ça sera forcément plus dur. Enfin, ils ont un Israélien (Ben Ari) qui joue très bien, autant dire qu'il ne faut pas sous-estimer cette équipe même si, pour l'heure, elle est plutôt mal classée.»
US Fontenay - SPO Rouen ce soir 19h30, à Fontenay-sous-Bois.

La rencontre entre le SPOR et Saint-Louis a tenu toutes ses promesses, même si au final aucun vainqueur n'a pu être déclaré. Mis sur orbite par un Alexandre Robinot des grands soirs, les joueurs de Guillaume Marais atteignent la pause sur un avantage (2 à 1) mérité. « Alexandre est bien revenu après le match de Metz où il était un peu passé à côté puis, nous avions préparé des solutions tactiques pour maîtriser Rogiers et Marko (Jevtovic) est parvenu à les mettre en place ce qui lui a permis de s'imposer. Malheureusement derrière ça ne s'est pas forcément bien enchaîné. » Souverain lors de son premier duel, Robinot laisse passer plusieurs occasions de conclure face à Juzbasic, avant de finalement s'incliner.

Varin pompier de service
Comme souvent en pareilles circonstances, l'élan change alors de côté. Revenus de l'enfer car à deux « balles de match » d'être définitivement distancés, les Alsaciens refont surface par l'intermédiaire de Perry qui s'offre une victoire de prestige face à un Jevtovic émoussé. « Marko met deux sets à se mettre dedans et il n'a plus les ressources pour prendre le dessus lors du cinquième. » Profitant des tergiversations normandes, les visiteurs prennent les devants (3 à 2) alors qu'il ne reste plus qu'une rencontre à disputer. Eric Varin endosse alors le costume de sauveur, pour éteindre l'incendie. « Je suis vraiment content d'avoir battu Rogiers car je l'avais joué trois fois et à chaque fois je m'étais incliné. Mais, je me suis mis des choses positives en tête et ça a fonctionné. » Une victoire capitale, qui évite la défaite aux Rouennais. « Ça aurait vraiment pu basculer d'un côté ou de l'autre, confirme Marais, c'est pourquoi le match nul me paraît équitable. »

A Rouen, SPO Rouen et

TT Saint-Louis 3 à 3

Robinot (SPOR n°77) bat Perry (St-Louis n° 69) 3 sets à 2 (9-11, 11-7, 13-11, 9-11, 12-10) ; Juzbasic (St-Louis n° 45) bat Varin (SPOR n° 68) 3 sets à 1 (11-9, 11-5, 10-12, 11-6) ; Jevtovic (SPOR n° 43) bat Rogiers (St-Louis n° 53) 3 sets à 1 (11-8, 11-13, 12-10, 11-7) ; Juzbasic (St-Louis n° 45) bat Robinot (SPOR n° 77) 3 sets à 2 (6-11, 11-9, 8-11, 16-14, 11-8) ; Perry (St-Louis n° 69) bat Jevtovic (SPOR n° 43) 3 sets à 2 (12-10, 11-6, 5-11, 4-11, 11-7) ; Varin (SPOR n° 68) bat Rogiers (St-Louis n° 53) 3 sets à 1 (11-7, 6-11, 11-9, 11-8).

En ramenant le match nul d'Issy-les-Moulineaux (3-3), le SPO Rouen a non seulement effacé sa contre-performance d'il y a quinze jours face à Metz, mais également démontré sa capacité à rivaliser avec l'une des meilleures équipes du championnat.
Le coup n'est pas passé très loin, mardi soir, pour le SPOR. En déplacement chez le 2e, invaincu jusque-là, les Rouennais sont passés tout près d'un authentique exploit. Car avec un peu plus de réussite, mais peut-être aussi une plus grande maîtrise des moments décisifs, les joueurs de Guillaume Marais auraient pu s'adjuger leur quatrième victoire à l'extérieur de la saison. « C'est tout de même un bon résultat, même si Issy s'est présenté sans Chien an Chen (n°35) et sans Enzo Angles (n°100) c'est une équipe qui peut aussi compter sur des joueurs comme Calus ou Lorentz qui sont très difficiles à manœuvrer. Mais nous avons pu nous appuyer sur un très bon Marko (Jevtovic) et Eric (Varin) a également répondu présent. Il nous a juste manqué ce petit brin de chance qui aurait pu faire basculer la rencontre de notre côté. » De retour au premier plan depuis quelques semaines, Eric Varin peut en témoigner, battu au cinquième set par Lorentz dans un match qui aurait pu tout changer. « Je n'ai pas de regrets, j'ai fait ce qu'il fallait pour l'embêter mais ça n'a pas voulu tourner en ma faveur. Je suis néanmoins satisfait du contenu de mes deux matches. »

Robinot hors du coup
Un jugement qui ne peut pas s'appliquer à Alexandre Robinot, étrangement absent et qui est parti en vacances avec deux défaites dans ses valises. D'ordinaire explosif à la table, le feu follet normand a semblé émoussé, ce que confirme Marais. « Ça va lui faire du bien de couper un peu, il a eu un coup de pompe. Il est complètement passé au travers de sa première rencontre, et dans la seconde il a été dépassé or on sait que pour gagner contre ce type d'équipe, il faut que tout le monde marque des points. » Un message parfaitement entendu par Jevtovic, le leader de l'équipe, qui après sa déconvenue messine est revenu à son meilleur niveau. « On a retrouvé le vrai Marko, il a notamment réalisé un super-match sur Calus, il a montré son vrai visage. » Une excellente attitude dont a également fait preuve Thomas Le Breton, relégué sur le banc après plusieurs mois passés comme titulaire. « Il avait besoin de souffler et puis Eric a retrouvé son niveau de jeu et toute ses capacités. » De quoi envisager la fin de saison avec sérénité.

A Issy-les-Moulineaux, Issy-

les-Moulineaux TT et SPO Rouen 3 a 3

Lorentz (Issy n°64) bat Robinot (SPOR n°77) 3 sets à 0 (12-10,11-9,11-9) ; Varin (SPOR n°68) bat Johnston (Issy n°86) 3 sets à 1 (7-11, 17-15, 11-8, 11-7) ; Jevtovic (SPOR n°43) bat Calus (Issy n°39) 3 sets à 1 (11-2, 11-2, 6-11, 11-4) ; Lorentz (Issy n°64) bat Varin (SPOR n°68) 3 sets à 2 (16-14, 4-11, 9-11, 11-9, 11-9) ; Calus (Issy n°39) bat Robinot (SPOR n°77) 3 sets à 1 (9-11, 11-7, 11-3, 11-6) ; Jevtovic (SPOR n°43) bat Johnston (Issy n°86) 3 sets à 0 (11-6, 13-11, 11-7).

En s'inclinant, mardi soir, face à Metz (4 à 2) le SPOR a non seulement réalisé une énorme contre-performance, mais également réduit à néant ses derniers espoirs de monter en Pro A.
Raquette brisée (Jevtovic), porte malmenée, la fin de match opposant Rouen à Metz a été, une fois n'est pas coutume, quelque peu animée. Cause de cette nervosité ambiante, la défaite concédée par le SPOR face à des Lorrains qui, avant la rencontre, pointaient à la 9e place du classement. Alors, au terme de ce qu'on pourra qualifier de « non match » Guillaume Marais, l'entraîneur seinomarin, avait toutes les peines du monde à se calmer.

« Il y a eu du laisser-aller »
« Nous avons fait preuve de suffisance, je n'ai pas eu l'impression que les joueurs étaient dedans, on n'a jamais réussi à être à 100 %. A chaque match nous avons couru après le score et même si nous avons remporté les deux premières rencontres, c'est un miracle que cela n'ait pas été l'inverse. Nous avons été mauvais, il va falloir que les joueurs réfléchissent un petit peu car face à Metz, je pense qu'il y a eu du laisser-aller. » Symbole de ce manque de concentration évident, Marko Jevtovic (n°43) battu par Andréa Landrieu (n°182, 1re victoire de sa carrière en Pro B) alors qu'il menait deux sets à zéro.« Ça fait trois fois qu'on est en situation de plier un match et qu'on n'arrive pas à conclure, on sait très bien que pour gagner, il faut avoir un joueur qui marque deux points. Là, le rendement de Marko n'a pas été bon, Alex (Robinot) n'a pas été brillant et pour finir Thomas (Le Breton) est passé complètement à côté de son premier match, puis sur le second, il n'est pas parvenu à gêner tactiquement Saive. » Une rencontre qui aurait permis aux Rouennais de sauver les meubles en obtenant le match nul, un moindre mal compte tenu de l'objectif « podium » poursuivi par le SPOR. Car avec désormais 6 points de retard sur Argentan (2e) et un déplacement à Issy-les-Moulineaux (1er) dans quinze jours, Rouen a du souci à se faire. De quoi rendre Marais encore un peu plus amer « On vient pratiquement de ruiner toutes nos chances de finir dans les trois premiers, je ne parle même pas de revenir sur les leaders car ce n'est plus possible. Mais, compte tenu de notre calendrier, il faudrait réaliser plusieurs exploits pour terminer sur le podium. C'est une très grosse déception. »

A Rouen, TT Metz

bat SPO Rouen 4 a 2

Robinot (SPOR n°77) bat Landrieu (Metz n°182) 3 sets à 2 (11-9, 9-11, 9-11, 12-10, 11-6) ; Jevtovic (SPOR n°43) bat Saive (Metz n°61) 3 sets à 2 (4-11, 12-10, 11-8, 10-12, 11-5) ; Szymanski (Metz n°50) bat Le Breton (SPOR n°58) 3 sets à 1 (9-11, 11-7, 11-7, 11-9) ; Landrieu (Metz n°182) bat Jevtovic (SPOR n°43) 3 sets à 2 (8-11, 6-11, 11-6, 11-8, 11-8) ; Szymanski (Metz n°50) bat Robinot (SPOR n°77) 3 sets à 2 (4-11, 11-8, 4-11, 11-4, 11-9) ; Saive (Metz n°61) bat Le Breton (SPOR n°58) 3 sets à 2 (11-6, 8-11, 7-11, 11-4, 11-8)

Toujours en course pour l'accession en Pro A, le SPO Rouen s'est imposé mardi soir à Auch (4-2) grâce notamment à la résurrection d'Eric Varin, vainqueur de ses deux rencontres.

Eric Varin a enfin débloqué son compteur cette saison (photo J-M. Thuillier)

Perdu de vue depuis le début de la saison (9 matches, 9 défaites), Eric Varin a fait un retour remarqué à l'occasion de la 10e journée du championnat de France de Pro B. Titularisé à la surprise générale en lieu et place d'Alexandre Robinot, le « doyen » de l'équipe rouennaise a remporté ses deux matches, offrant notamment le point de la victoire à sa formation. Une performance saluée par Guillaume Marais, l'entraîneur : « J'ai titularisé Eric car il fait partie du groupe et parce qu'Alexandre est en pleine préparation pour le Top 10 européen. Surtout, je savais qu'il y aurait en face de lui des joueurs contre qui il aime jouer. Au final il nous ramène deux points, dont celui de la victoire. A cette occasion il a également débloqué son compteur de victoires et ça c'est vraiment bien. »
A la recherche de son premier succès en Pro B depuis plus de cinq mois, Varin a donc mis fin a une période de disette impressionnante, qui plus est, au meilleur moment. « Pour gagner à Auch, il fallait absolument qu'Eric remporte au moins une rencontre. Il est parvenu à faire mieux que ça, ce qui n'était pas évident vu la physionomie de la partie. »

« Un grand compétiteur »
Car si au final la victoire rouennaise ne souffre d'aucune contestation, les Auscitains ont failli réussir le « hold-up » parfait, qui aurait pu prendre la forme d'un match nul. Menant trois à zéro à la pause, les Seinomarins sont en effet passés tout près de la correctionnelle, après avoir manqué plusieurs occasions de conclure la rencontre. « Marko mène deux sets à zéro et a plusieurs balles de match face à Ji-Peng Xu, mais il manque de rigueur, s'agace Marais, et ça permet à son adversaire de revenir… Derrière, Thomas - qui ne pensait sans doute pas jouer - met deux sets à entrer dans la rencontre, ce qui est trop pour espérer faire quelque chose. Et Auch revient à 3-2... Heureusement, Eric sort un gros match pour nous permettre de ramener les trois points. »
Remis en confiance par son succès initial, Varin a donc lui-même terminé le travail. « Ce n'était pourtant pas facile pour lui car en plus il souffrait d'une petite élongation, mais Eric est un grand compétiteur, il est parvenu à faire abstraction de ça et de la pression, pour finalement s'imposer. »

A Auch, SPO Rouen bat CP Auch 4 a 2

Le Breton (SPO Rouen, n°58) bat Xu (n°113) 3 sets à 1 (6-11, 13-11, 11-5, 11-3) ; Jevtovic (SPOR, n°43) bat Bobillier (n°54) 3 sets à 0 (11-7, 11-9, 11-8) ; Varin (SPOR, n°68) bat Musko (n°65) 3 sets à 2 (4-11, 8-11, 11-7, 11-5, 12-10) ; Xu (n°113) bat Jevtovic (SPOR, n°43) 3 sets à 2 (6-11, 7-11, 12-10, 11-6, 12-10) ; Musko (n°65) bat Le Breton (SPOR, n°58) 3 sets à 1 (12-10, 11-9, 9-11, 11-7) ; Varin (SPOR, n°68) bat Bobillier (n°54) 3 sets à 1 (12-14 ; 11-6, 11-9, 11-8).